獅子原產地在非洲、印度、南美等地。一千九百年前的漢武帝時代,張騫出使西域,一條絲綢之路,打通了中國與西域各國的交往,獅子進入中國。從此,這遠道而來的獅子開始走入中國人的民俗生活,受以重任,國人視其為吉祥之物,并希望用獅子威猛的形象驅魔趕邪,造成獅形以鎮壓或以示威武。故在中國眾多的園林名勝中,各種造型的石獅子隨處可見。在古代的官衙廟堂、豪門巨宅大門前,都擺放一對石獅子用以鎮宅護衛。直到現代,這種安放石獅子的習俗更加濃厚,許多建筑物大門前就有雙獅守衛。

       守門石獅子擺在大門口到底有何寓意呢? 民間流傳著這樣一些說法:  
        一、避邪納吉。獅子在古人心目中歷來是驅魔避邪的瑞獸,所以早在漢代時就曾用它來鎮守陵墓。 在鄉間路口設立石獅子與“石敢當”,也都是希望它們能夠鎮宅、避邪,禁壓不祥。  

        二、 預卜災害。在傳說中,獅子有預卜災害的靈力。如果遇到洪水、地震等自然災害,石獅子的眼睛就會變成紅色或流血,人們可以據此提前避難。  
        三、 彰顯權貴。宮殿、王府、衙署、宅邸等處的守門石獅子,往往都氣宇軒昂,顯示出主人的權勢和尊貴。如北京天安門前金水河畔的兩對石獅子,雄踞大門前,威風凜凜,氣勢宏偉,體現了皇權至尊、神圣不可侵犯的意味。

        五、招財之意。無論是北京金融街上的銀行還是其他地方的銀行,人們會發現很多銀行門前安放著一對石獅子,而且兩只獅子表情各異:一只兇狠地張著大嘴,一只安詳地閉著嘴巴。 銀行門口擺放的石獅子嘴巴一張一閉,張是招財,閉是守財,錢財只吃不吐的意思。